一圈小牌下来，有辛念和古姨娘刻意活络气氛，顾云湘也大着胆子，努力表现出自己社牛的一面，如此气氛方又渐渐热络起来。
中午顾云湘和六仔丫丫被留在寿宁宫用饭，辛念回清凉院自和秦姨娘用午饭。
吃过饭后两人喝茶，秦姨娘对辛念自然千恩万谢，忽听外面报说王爷过来了，于是她便起身告辞。
前脚从后门出去，后脚顾长亭就进来了，因纳闷道：“在院子里听见屋里你和人说话，怎么进来了却一个人都没有？”
辛念白他一眼，扭脸道：“你说呢？这还用问吗？人家又不是不识趣的，明知道你不愿意看她，难道还留在这里彼此尴尬？”
顾长亭这才醒悟过来，没再说话，又听辛念问他道：“今儿不用去衙门？中午是在哪里吃过饭来的？”
顾长亭道：“上午跑了趟京郊大营，下午不想出去了，我在母亲那里用的午饭。”
辛念忙问道：“这么说，皇上还是要任用你做京郊大营的统领？可你现在还是热孝在身呢。”
顾长亭道：“又如何？皇上一定要用我，自然会‘夺情’任用，大臣们也说不出什么来。”
辛念沉吟道：“关键是皇上的态度，他怎的就这样信任你？这是不是说？因为你天然就站在太子一边，所以皇上才会用你，为太子将来上位保驾护航。”
顾长亭并不觉着辛念说这话有什么不妥，从前和辛将军谈论兵法布阵，她也时时在身边提供意见，常有独到见解，因沉默片刻方轻声道：“未必，或许恰恰是因为我和太子哥哥并没有想象中走那么近，皇上才会将这重任交给我。”
辛念心中一凛，默然片刻后轻笑道：“这便值得玩味了，朝廷的水，果然还是深不可测。你如今是端亲王府顶梁柱，可一定要三思后行。置身于旋涡之中，这必不可免，但万万不能叫旋涡吞噬了去。”
“放心，这个我晓得。”
顾长亭点点头，然后四下看看：“六仔和丫丫呢？睡午觉去了？”
“在太妃那边用饭呢，三姑娘也在。”辛念面上颇有得色：“你想不到吧？还不到两天，三姑娘就像变了个人似的，昨儿来我这里要棺材时，说话都不敢抬头，今天和老祖宗一起打牌，就能时不时说两句笑话，逗得老祖宗哈哈大笑了。”
说完感叹道：“我真是喜欢三妹妹这个性子。看见她，就仿佛看到那天出了清凉阁，去给太妃贺寿的我，都是为了过上好日子，愿意拼尽一切，珍惜这个得来不易的机会。”
顾长亭就有些不自在：辛念可以说都是她自己的选择，但顾云湘为什么会到这个地步？那不是秃子头上的虱子明摆着，都是自己母亲逼得呗。
聪慧强势如他，也不愿意承认这个事实，因便转移了话题道：“总听你说去老祖宗那里，你也该时常去母亲处看看，父王战死，母亲受的打击不比祖母小。”
辛念看着他淡淡道：“你真觉得我去太妃那里，能安慰到她吗？何况她那边有奶奶和秋姨娘凤姨娘嘘寒问暖，老祖宗如今就只有我和古姨娘常过去，夫人这几天身上也不好。”
顾长亭一皱眉：“你们这样，怎么倒像是分成了两派似的？这不好吧？”
辛念垂眼微笑道：“说什么呢？这明明是投其所好，各取所需。如此一来，老祖宗和太妃娘娘两处都不寂寞，我们也替你尽了孝心，怎么你反倒要误会我们？”
顾长亭嘴角抽搐两下，瞪着她没好气道：“你这就是歪理。”
“哦？”辛念一挑眉：“你有正理，那你就用啊，你把身上差事都卸了，在这后院里认真浸淫几个月，看看怎么让大伙儿团结一心，面面俱到，如何？”
“我……”
顾长亭无语，就见辛念冷笑道：“怎么？为难了？”
“这种事就不该是我个爷们儿做的，正所谓男主外女主内。”
辛念“扑哧”一笑：“你就别逞强了。俗语说得好，清官难断家务事，可知这其中繁杂。你若觉着我们做得不妥，那我们就换一换，让奶奶和凤姨娘秋姨娘去伺候老祖宗，我和夫人古姨娘去伺候太妃，如何？又或者，你盼着我们一起行动？可别忘了，三个女人一台戏，到时太妃和老祖宗因此郁闷心烦，你可要顶上去，承认是你的主意，别想甩锅给我。”
顾长亭终是无话可说，摆摆手道：“罢了罢了，随你们便吧。只是有一条，家和万事兴，些许小事也就罢了，可大事上面，一家人必得同心协力才好。”
辛念淡淡道：“端王府是我们的家，我们的亲人骨肉都在这里，自然都盼着家和万事兴，无需你操心。”
这话听上去就透着那么一股子敷衍味儿，只是顾长亭刻意忽略了。
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深秋的一场寒雨，将树上最后一批叶子也打落大半。
辛念站在庭院中一丛菊花前，伸手从碗口大的花朵上轻轻抚过，便有滴滴雨珠滚落。
她轻叹一声，抬头看看天上乌云，喃喃道：“还有几天就入冬了，这怕是今年最后一场雨呢。”
“是啊，今年天气似乎冷得早一些，去年这会儿，我记着还没这么冷。要是今晚这些乌云还不散，明天说不定会飘雪花哩。”
金针在身后附和。辛念转过头，看着她笑道：“你那幅被面绣完了？”
金针伸个懒腰，面上是掩不住的喜意，点头笑道：“绣完了，费了我好大功夫，端详半天，这竟是我绣得最好的一幅被面，不枉我这两个月来煞费苦心。”
辛念抚掌称赞道：“你的绣功就是在京中那些大绣房中，也是顶尖的。”
说完兴致勃勃道：“走，我也过去看看，果然绣得好，就将这幅被面送给三姑娘，等她出嫁时就能用上了。”
“是呢。前天三姑娘过来看，我见她也十分喜欢，姨娘若是送给她，她不知怎么高兴。”
两人一边说着，便往屋里去。刚上台阶，忽听身后一阵咚咚脚步声响，接着一个小丫头飞跑进来，一个跟头摔在地上，嘴里叫道：“姨娘，不好了，六少爷和四姑娘在花园里落水了。”
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