六万大军竟然也只能守卫十天半个月！王永祚瘫坐在座位上，喃喃地道，“难道闯贼真的已经势不可挡了吗？老夫本以为靠着这一场大胜逆转形势，听刘先生一分析，老夫真是可笑至极。”
刘慧明道，“抚台大人，要彻底解决流贼，不是靠我们这点力量就可以的。我们现在的目的一是保留军队，不要做无畏的牺牲，因为朝廷可用的军队已经不多了。二是要争取民心，让老百姓不再去投贼，如此才能看到剿灭流贼的希望。”
马万年道，“对！争取不到民心，流贼只会越打越多。手里没有军队，争取了民心也没用。”
王永祚迟疑道，“要如何争取民心？”
说道争取民心，刘慧明就一阵头疼，大明朝廷现在哪里还有民心可言？襄阳城里那些老百姓要不是马祥麟采纳了自己的建议被分割开来，恐怕现在早就打开城门迎接袁宗第进城了。
见王永祚还在看着自己，刘慧明颇有些无奈，自己又不是老大，你特么一直追着我刨根问底是几个意思？
他扫了马祥麟和马万年父子一眼，见二人完全没有帮自己解围的心思，只好打着胆子道，“襄阳乃是南北交通枢纽，军事重镇，朝廷保有襄阳，这江南就可以保全，要是襄阳一失，这江南门户大开，因此襄阳的防守就变得极其重要。”
这个问题王永祚也是想过的，因为明白襄阳的重要性，他才折节跑到军营来问计。
刘慧明接着道，“不过襄阳百姓思动，民心显然不在朝廷这边。虽然已经采取了防治措施，但防控力量仍显薄弱，要是我们一直打胜仗还好说，倘若万一遭遇败绩，城中百姓必定会揭竿而起，到时候就麻烦了。”
王永祚的额头上已经有了汗珠，这是他最担心的事了，他一动不动地盯着刘慧明，终于明白了为什么马祥麟等人对他那么推崇了，“难道没有办法解决吗？”
“办法倒是有一个。”刘慧明咳嗽了一声，借机装了一逼，“襄阳城中兵马少，百姓多，民情不稳，我们肯定是不能动杀心的，只有想办法把里面的人迁走。”
“迁走？”王永祚吃了一惊，大兵压境迁移百姓，这可不是小事，但他为官多年，早已变得处变不惊，“签到哪里去？”
“夷陵。”刘慧明淡淡地说出两个字，“我们现在要尽快将襄阳城里的百姓撤出来，撤到夷陵去，我们在来之前已经在夷陵囤积了大量米粮，在沿路也建了补给点，百姓可以放心撤过去，如果能迁出十万百姓，以我们现在的兵力，可保襄阳万无一失。”
这个问题，刘慧明三人早就讨论过了，襄阳城里现在大概有二十万人，如果能迁出一半的人口，襄阳就会变成一座兵城，只要控制了汉水，就算再守六年都没问题。
刘慧明道，“到时候万一城破，百姓得以保全，我们的兵力也并未受损，随时都可以反攻回来。”
马祥麟有些吃惊，但很快就想明白了，心中不禁对刘慧明的策略赞赏不已，只是闯贼大军已经压境，现在才提出迁徙百姓，不免太晚了。
王永祚有些拿不定主意，只好问马祥麟，马祥麟就把心中的顾虑实话实说了。
刘慧明也没什么主意，时间老人没站在自己这一边，他也没有好办法，只好胡诌道，“我看这两天要下大雪，李自成的大军突然停住了，可能是遭遇了大雪，应该最近几天都不会动。只要有三天时间，我们就可以把百姓迁出去。”
“三天就行？”王永祚吃惊道，“十万百姓的迁移可不是小事啊。”
刘慧明把事先准备好的迁移方案拿出来双手递给马祥麟，“这里有详细的方案，请叔父代为上呈抚台大人查阅。”
马祥麟接过来看都没看转手就递给了王永祚，王永祚打开一看，顿时就愣住了，“怎么是横着写的？”
不过他也是见多识广的人，很快就适应了，但字里行间那些符号还是吸引了他的注意，“难道这个就是句读？不过蛮好的，比自己句读好多了。”
刘慧明仔细地他的表情，见他虽然吃惊，但并未失态，自己冒的这一次险应该没什么问题，这本“迁移方案”还是个初稿，他还没来得及让戴涛改成竖版，今天话赶话赶上了，只好临时拿出来了。
王永祚很快就看完了整个迁徙方案，不由得抚须赞道，“甚好，甚好！若真有三天时间，本抚就答应了你。”
刘慧明松了口气，看来这个王胖子还有些魄力，关键时候敢于拍板，是个不错的领导人啊。
马祥麟道，“抚台大人无需多虑。闯贼若真的打过来了，我们就守住汉水，就算用血肉之躯也要挡住三天。”
王永祚讪讪地笑了笑没有说话，冬季的汉水水量较小，处处都是漏洞，可不好防，三天时间可不是那么好争取的。
谢凤武出身于官宦之家，深知王永祚在担心什么，当即大声道，“抚台大人不必忧心，只要我们手里还有兵马，抚台大人一直支持我等，我等必不会让大人为难。”
马万年也出来表态，“抚台大人放心，末将敢以项上人头担保闯贼三天之内过不了江。”
话已经说到这个份儿上，王永祚除了同意，也没有办法，只有进跟着石砫兵，他的官位和身家性命才保得住。当下也不好多说，只得道，“如此，老夫就拜托各位啦，襄阳城的防守，老夫就听几位将军的，老夫就负责写奏折报功就行了。”
说完就哈哈大笑起来。
事情已经谈完了，接下来就该吃饭了，厨房里早就准备好了，不过，刘慧明并没有特殊照顾这位省高官，只是简单地上了几个寻常饭菜就打发了他，美其名曰与士卒同甘共苦。
王永祚也不在意，装模作样地大吃一顿就去改奏疏，这老兄笔杆子上的功力不错，不到一个小时就改好了。
马万年又看了一遍，笑道，“这还差不多！”
又小声对刘慧明道，“只是苦了大哥！”
刘慧明摆摆手，他早就跟马万年说过不要突出自己的表现，只需要在上面留个名字就行了。
几人拜谢了王永祚，王永祚倒是大度，说了一堆官话带着随从就走了。
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